Amit tudni szeretnél a deguról

A deguk Dél-Amerikából, Chile hegyes-dombos környezetéből származnak. Eredeti élőhelyükön elterjedt rágcsálók, mezőgazdaságilag művelt területeken kártevőként kezelik őket. Saját maguk által ásott alagútrendszerekben élnek, amelyek 40-60 cm-re nyúlnak a föld alá. A természetben is családokban élnek, egy-egy hímhez akár 10-15 nőstény is tartozhat. 3-4 család alkot egy kolóniát.

Élettartam
A természetben körülbelül 2 évig élnek, de a többség 1 éves kora előtt áldozatul esik valamilyen ragadozónak. Az emberi gondoskodás, és védelem jelentősen megnövelte életüket. Fogságban akár 5-7 évig is elélhetnek.

Testfelépítés
A kifejlett állatok testhossza 18-20 cm, farokkal együtt 25-30 cm. Zömök testfelépítésük ellenére nagyon könnyed, és gyors mozgású állatkák. Testsúlyuk körülbelül 200-250 gramm. Bundájuk a tenyésztési munka eredményeképpen már több színben is pompázik, létezik fehér, kék és vadas színváltozat is. Az eredeti bunda vadas színű, a háton szürkésbarna (a szőr alja fekete), a hason krémszínű. Hosszú farkuk végén aranyos, fekete bojtot viselnek. Szemeik hatalmas, fekete gombocskák, éjszaka is jól látnak vele, de alapvetően nappal aktívak. Fülük hatalmas, nagyon jó a hallásuk, képesek megkülönböztetni gazdáik hangját másokétól. Hátsó lábaik erősek, karmaik hosszúak, jól kapaszkodnak és másznak.

Egyedül ne!
A deguk társas lények. Ahogy a szabadon élő, úgy a kedvencként tartott állatok is igénylik fajtársaik jelenlétét, gondoskodását. Vagyis, ha degut szeretnénk tartani, akkor két vagy több példányt vegyünk.
Az egyedül tartott deguk hamar depresszióba esnek, ez a melankólia lerövidíti élettartamukat is. A kölyök koruk óta együtt tartott állatkák hamar elrendezik hierarchiai vitájukat, ezek után verekedések nagyon ritkán fordulnak elő, és azok sem komolyak. Előfordul, hogy a dominanciát úgy mutatják ki, hogy elbitorolják az összes ételt (pl. beleülnek az etető tálba), de ők nem telhetetlenek, jut a többieknek is, csak kicsit később. Emiatt ne aggódjunk.

Elhelyezés
A lehető legjobb, ha ketrecben tartjuk őket, de ennek lesznek hátulütői is. (A deguk mesterei a forgács kiszórásának.) Sokféle ketrec közül választhatunk. Vehetünk nagy alapterületű, laposabb ketrecet is, de szeretik a magasra nyúló helyeket is, ezért a magasság sem közömbös. Számoljunk úgy, hogy egy klasszikus 100x40x50-es ketrec 4 degunak nyújt kényelmes lakhelyet. Amíg még növésben vannak képesek átbújni a nagyobb rácsközökön (2 cm), de felnőtt korukra már biztosan nem tudnak kijönni. Ügyeljünk arra, hogy a műanyag aljzat ne álljon túlságosan befelé, ne legyen a kis komiszok fogai számára elérhető helyen, mert ha nem kötjük le a figyelmüket, unalmukban képesek szó szerint lebontani a berendezést. A ketrecet ne tegyük olyan helyre, ahol közvetlenül éri a nap, huzatos, vagy túl sötét.

Berendezés
A ketrecet igyekezzünk minél változatosabban berendezni, a deguk ügyesen kihasználnak minden lehetőséget, itt kibontakoztathatjuk kreativitásunkat. Tehetünk be csöveket, létrákat, rongyokat, hintákat, polcokat stb. Fontos, hogy szerezzünk be házikót is, amit kicsit méretezzünk túl. A deguk szeretnek összebújva aludni, ezért ennek megfelelő méretű házikót vegyünk. Készüljünk fel arra, hogy a berendezést akár akarjuk, akár nem, időnkét le kell cserélni, mert hamar elporladnak a deguk fogai alatt.
A deguk nagyon szeretnek rágni, ezért inkább természetes anyagokból, főleg fából készült játékokat vegyünk nekik. Ez alól az egyetlen kivétel a mókuskerék. Ebből muszáj fémet szereznünk, különben nem éri meg megvennünk, olyan gyorsan elhasználódik. A futó átmérőjének legalább 20-22cm-esnek kell lennie. Fontos, hogy már a boltban megpörgessük és kipróbáljuk. A lehető legcsendesebbet kell választanunk, mert amint betesszük, igen nagy használatban lesz. A felszereléshez tartozik még természetesen a kerámiatál, és a golyós önitató is.
Tegyünk félre egy közepes méretű befőttes üveget is. A deguk adnak a külsejükre, gyakran ápolgatják saját, és a többiek bundáját is. A befőttes üvegbe szórjunk csincsilla homokot. Heti egyszer-kétszer be pár percre, amíg meg nem elégszenek a homokfürdővel. Ettől finom, csillogó bundájuk lesz. A természetben a bunda karban tartása mellett van még egy fontos funkciója is. Az élősködőktől szabadulnak meg ilyen módon.
Ha tovább benn hagyjuk, a fodrászszalonból hamar mellékhelyiség válik.

Etetés
A deguk növényevők, de nem minden magkeverék alkalmas a táplálásukra. A túl sok szotyi és kukorica hizlal, a cukros/mézes adalékoktól pedig megbetegszik kedvencünk. A degukat a cukorbetegséggel kapcsolatos kutatások miatt tartják laborállatként. A közhiedelemmel ellentétben a deguk nem születésüktől fogva cukorbetegek. A természetben nem esznek cukros növényeket, ezért nem is fejlődött ki bennük az a képesség, hogy lebontsák a cukrot, legalábbis nem megfelelően. A túl sok cukor etetése hasonló tüneteket okoz, mint az embereknél a cukorbetegség, ezért nagyon figyeljünk a táplálásukra. A kereskedésekben kapható, mézzel összeragasztott finomságokat imádják, de akkor sem szabad adnunk belőle. Mindig olvassuk el az összetevőket!
A magkeverék mellett esznek szénát is, de nem annyit, mint pl. a nyulak, vagy a tengerimalacok. A széna jó részét szájukba véve cipelik a házba, és fészket építenek belőle. Ez akkor a legjellemzőbb, ha szülni készülnek, nevelik a kicsiket, vagy hidegebb van a szokásosnál.
A gyümölcsök és zöldségek is fontos szerepet játszanak. Itt is a szokványos szabályok vannak érvényben. Ehetnek almát, uborkát, petrezselymet, céklát, répát stb. Mindig annyit adjunk, amennyit egyből megesznek.

Szaporodás
A deguk 4 hónaposan válnak ivaréretté. A kölykök 75-90 napos vemhesség után jönnek világra. Egy alomban 4-6 kölyök születik. A deguk nagyon gondos szülők, az apa is részt vesz a kicsik gondozásában. A kölykök 8 hetes korukig szopnak, utána leválaszthatók. A nevelési idő alatt megtanulnak szilárd tápot enni, és felkészülnek az új otthont, gazdit megszokni.